This week a commission consisting of delegates from the three members of the “Mission of Lutheran Churches” (MLC) constituted themselves as a working group to help to address the common heritage and history of the Lutheran Church in Southern Africa, the Free Evangelical Lutheran Synod in South Africa and the Lutheran Church Mission (LKM/SELK).

These members are in church fellowship since their very beginnings even though both the altar and pulpit fellowship have been questioned over the decades – however never officially, but only in practice and mostly under cover of “Apartheid”.

Twenty years after democracy in this country such “Dealing with our past” is long overdue. Some people have forgotten that there are still outstanding issues in the area of cooperation, partnership and fellowship amongst Churches, who are one in confession and practice. Too often it seems as if even today those, who are pleading for the active demonstration and practice of this faithful unity – like the joint-pastors conference of pastors of the FELSiSA and missionaries of the MELF (Bleckmar) did in Shelly Beach 1973 – are the ones who need to prove, why this unity should be realized – instead of those, who still try to maintain the status quo of separate development even in our time.

Instead of continuous progress towards a unified Church, long standing models of cooperation have fallen by the wayside and those partners, who were so close together that they even used the same church buildings and cemeteries are now drifting further and further apart from each other, that some even claim not to know any confessional brethren across the racial lines any more. It is high time that this regression in faithful practice amongst confessional Lutherans in Southern Africa is addressed and hopefully reversed by God’s grace and mercy.

It is with this clear mandate that this commission is to facilitate a process of dealing with our common past, heritage and history. It remains the hope of the Lutheran Church in Southern Africa that this will ultimately allow the confessional Lutherans to unite in one Church. That is the meaning of the invitation of the LCSA to the FELSiSA expressed in writing: “We therefore invite you join with us in one united Lutheran Church in Southern Africa.”  (Pretoria, the 23rd September 2011)

Read here, what one of the partners in this process – SELK – has published about this meeting on Monday the 19th March (just two days before the commemoration of Sharpeville) and in a time, when reformed churches are debating the inclusion of the Belhar confession as their common confession.

Südafrikanisch-deutsche Arbeitsgruppe “Vergangenheitsbewältigung“
SELK an zwischenkirchlichem Projekt beteiligt

Tshwane/Pretoria (Südafrika), 22.3.2012 – selk – Am vergangenen Montag fand in den Räumen des Lutheran Theological Seminary im südafrikanischen Tshwane/Pretoria die konstituierende Sitzung der zwischenkirchlichen Arbeitsgruppe „Vergangenheitsbewältigung“ statt. Vertreter der Lutherischen Kirche im Südlichen Afrika (LCSA), die Freien Evangelisch-Lutherischen Synode in Südafrika (FELSiSA), der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK) und der Lutherischen Kirchenmission (LKM) berieten die Anlage und Durchführung eines Studienprogramms, das die Geschichte der genannten Kirchen und Einrichtungen in der Zeit der „Apartheid“ in Südafrika untersuchen soll.

Die Einsetzung der Arbeitsgruppe geht auf Anregungen zurück, die der Bischof der LCSA, Dr. Wilhelm Weber (Pretoria), zusammen mit Prof. Dr. Werner Klän von der Lutherischen Theologischen Hochschule Oberursel der SELK (LThH) bei Beratungen des Pfarrkonvents der LCSA im September 2010 gegeben hatte. Der Pfarrkonvent der FELSiSA hatte schon im August 2010 beschlossen, Gespräch über Verletzungen der Vergangenheit zu führen. Als Auftaktveranstaltung für diese Arbeit kann das Symposium über „Mission und Apartheid“ gelten, das unter internationaler Beteiligung im November 2011 an der LThH stattfand.

Für die LCSA wurden in die Arbeitsgruppe delegiert der frühere Bischof David Tswaedi, D.D. (Soweto) und Peter Ntshoe (Johannesburg), für die FELSiSA die Pastoren Dieter Schnackenberg (Lüneburg) und Matthias Albers (Pretoria), für die LKM Pastor und Missionar Christoph Weber (Durban), für die SELK Prof. Klän. Die Arbeitsgruppe erörterte die Aufgabenstellung, den Zeitplan und die Hinzuziehung von Fachleuten. Es wurde vereinbart, dass Klän den Vorsitz der Arbeitsgruppe übernimmt und Tswaedi als Sekretär fungiert.

Die Arbeitsgruppe kam außerdem überein, eine Sichtung und Sicherung der Quellen vorzunehmen. Allen Beteiligten stand deutlich vor Augen, dass die Frage der getrennten Entwicklung der beiden konfessionell-lutherischen Kirchen in Südafrika lange vor der Errichtung des Apartheid-Regimes als theologisches Problem zu bearbeiten ist. Geplant ist, eine gemeinsame Bibliothek/Mediothek der einschlägigen Quellen aufzubauen, damit die „offiziellen“ Dokumente der Forschung zugänglich sind. Zudem wurde beschlossen, für bestimmte Arbeitsbereiche Fachleute von außerhalb der Kommission um Mitarbeit zu bitten. Außerdem wurde verabredet, die Arbeit der Kommission in die gegenwärtige Forschungslage zu Vorgeschichte und Geschichte der Apartheid in Südafrika einzubetten. Am Ende, so die gemeinsame Überzeugung aller Kommissionsmitglieder, sollten die nötigen wissenschaftlichen Vorarbeiten getan sein, damit die beteiligten Kirchen und Institutionen in einen geistlichen Versöhnungsprozess eintreten können.
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Ein Bericht von selk_news /
Redaktion: SELK – Gesamtkirche /